7 januari was de dag van de waarheid: de topper Assen – SISSA stond op het programma. Beide teams nog op 100%, slechts gescheiden door anderhalf bordpunt. SISSA wordt sinds vorig seizoen gesponsord door Hotels.nl, wil binnen een paar jaar landskampioen zijn, en heeft daarvoor een aantal kanonnen aangetrokken, waaronder niemand minder dan de voormalig Nederlandse kampioenen Ivan Sokolov en Loek van Wely. Sokolov was voor deze wedstrijd verhinderd, maar “King Loek” was er wel bij. Ook waren er verrassende toeschouwers: onze oud-voorzitter Dick Piket nam de moeite om te komen kijken, en ook Haren-coryfee Harry Gielen vond dat hij deze wedstrijd niet mocht missen. Hij maakte nog een mooie fotoreeks, waarvoor nogmaals onze dank!
De wedstrijd begon iets later dan gepland, omdat beide teams om 1 uur nog een speler misten. Rond 5 over 1 waren beide teams compleet en kon wedstrijdleider Sjoerd zijn speech houden, waarin hij herinnerde aan de wedstrijd van twee jaar geleden in de Promotieklasse, die Assen 1 toen nipt wist te winnen.
De eerste partij was al klaar voor hij goed en wel begonnen was. Ikzelf was op bord 7 gekoppeld aan “Mister Café Atlantis” Bert van der Marel, een tegenstander die mij wel aansprak. Na 3 zetten ging het mobieltje van Bert echter af… Wat bleek: hij dacht het ding uitgezet te hebben, maar was vergeten hem te ontgrendelen. Sjoerd kende dus het punt aan mij toe, maar voor de vorm hebben we de partij wel voortgezet; we waren er immers toch, en je gaat niet 6 uur niets zitten doen. De “echte partij” verloor ik in 24 zetten, door een blunder van mij op zet 16, maar daar heeft Bert verder natuurlijk niets aan. Lullig voor hem, maar wel een wijze les voor de toekomst.
Na deze vroege meevaller kon ik lekker bij de andere partijen gaan kijken, en ik zag veel goeds: Renze bood uitstekend tegenspel op bord 1 (tegen Van Wely), Ivo had een mooi tijdsvoordeel op 2, Maarten stond er mooi voor op 4, Frank stond nog gelijk op 6 en Paul had een mooie aanval op 8. Over de stellingen van Pieter (3) en Elmar (5) was ik minder optimistisch, maar er zat iets moois aan te komen, leek het.
Pieter moest inderdaad de koning omleggen. Al na 10 zetten was ik pessimistisch over zijn stelling, en dat bleek terecht: geïsoleerde dubbelpion, koning in het centrum… een kolfje naar de hand van Erik-Jan Hummel. Toen Erik-Jan een kwaliteit won was het snel gebeurd, en stond het weer gelijk.
Renze moest niet lang daarna, na Loek lang uitstekend tegenspel geboden te hebben, toch het hoofd buigen. Hij had 2 pionnen mogen winnen, maar zijn koning stond danig op de tocht. In tijdnood dacht hij nog een truc te hebben, maar helaas tructe hij vooral zichzelf:
Paul mocht de gelijkmaker laten aantekenen. Geon Knol is al een tijdje uit vorm, en liet zomaar een zware aanval op zijn koningsvleugel toe. Die sloeg weliswaar niet door, maar Paul hield er wel twee pluspionnen aan over, en die knapten het verder wel op. Geon speelde ook met een stuk achter nog wat zetten door, maar kon niets meer aan de uitslag veranderen. Een mooie partij van Paul; hij heeft beloofd de partij op te sturen!
Elmar had misschien één van die halfjes kunnen halen, maar het zat er helaas net niet in. Om 5 voor 1 was hij als enige Assenaar nog afwezig, en Pieter belde hem maar eens op. “Wat ben ik vergeten?” was Elmars reactie… De wedstrijd, dus. Ook lastig was dat hij om 6 uur een afspraak had, dus Pieter moest die even voor hem afbellen. Toen stond Elmar al een tijdje een pion achter, maar het leek nog wel te houden. Toen Ruben Slagter een vrije a-pion wist te creëren en Elmar daar met zijn toren voor moest gaan staan, was het helaas wel snel bekeken.
Nog altijd hadden we kans op de overwinning, want Maarten was uitstekend bezig in zijn partij tegen Frits Rietman. Na wat gemanoeuvreer had hij al een pion weten te winnen, en in de volgende stelling speelde hij misschien wel de leukste zet van de dag:
Assen 2025 - SISSA 2225 4 - 4 1. Renze Rietveld 2273 - GM Loek van Wely 2687 0 - 1 2. Ivo Maris 2094 - Jan Joris Groenewold 2175 ½ - ½ 3. Pieter Tromp 2118 - Erik-Jan Hummel 2291 0 - 1 4. Maarten Dijkstra 2010 - Frits Rietman 2225 ½ - ½ 5. Elmar Hommes 1990 - Ruben Slagter 2107 0 - 1 6. Frank van der Werff 1884 - Eric Jan Walinga 2031 1 - 0 7. Martin van Velzen 1871 - Lambertus van der Marel 2142 1 - 0 8. Paul den Boer 1959 - Geon Knol 2140 1 - 0