Er zijn niet veel jeugdtoernooien die op zondag plaatsvinden, maar gisteren (23 november) was er één: het gloednieuwe toernooi van de Groninger Combinatie en de Matadoren. Het is inmiddels 10 jaar geleden dat SC Groningen en Unitas samen opgingen in de eerstgenoemde vereniging, en dus was er sprake van een heuse jubileumeditie!
Op papier was de opzet prachtig: maximaal 80 deelnemers, verdeeld in vier vierkampen met langere bedenktijd en notatieplicht, en acht achtkampen met GP-speeltempo. In de praktijk bleek het aantal deelnemers echter nogal tegen te vallen, want uiteindelijk telde de lijst slechts 32 aanmeldingen, waarvan één op het laatste moment ook nog wegviel. Misschien was het niet helemaal gelukkig om in een weekeinde te gaan zitten waarin ook een KNSB-competitieronde en het NK E-Chess op het programma stonden, maar heel veel alternatieven waren er ook weer niet…
Wat ook minder prettig was, was dat het aantal vierkampen ook gehalveerd was, en dat we daar pas achter kwamen toen het toernooi al op het punt van beginnen stond. Persoonlijk heb ik hier nogal gemengde gevoelens over. Aan de ene kant is het te begrijpen dat, nu er toch wat minder ‘sterke’ spelers meededen dan de organisatie waarschijnlijk gehoopt had, ze het misschien niet aantrekkelijk vonden om slechts twee achtkampen te hebben. Aan de andere kant: de organisatie heeft vier vierkampen aangekondigd (zonder welk voorbehoud dan ook), en daar moeten ze zich eigenlijk ook aan houden. Sommige spelers melden zich specifiek aan om de mogelijkheid te krijgen om met langere bedenktijd te spelen, en het is een beetje jammer als hen die mogelijkheid ontnomen wordt…
Oké, genoeg gezeurd, er is ook genoeg goed nieuws te melden. Onze vertegenwoordiger Wessel deed het namelijk uitstekend, ook al was hij één van die deelnemers die op het laatste moment toch niet in een vierkamp mochten uitkomen!
Wessel was in de hoogste vierkamp als eerste geplaatst, met het toptalent van SC Leek, Rens Boomhouwer, op korte afstand. Om één of andere reden besloot de organisatie dat het een goed idee was om de onderlinge partij meteen in de eerste ronde op het programma te zetten, met Wessel achter de zwarte stukken. Het gevolg was een prachtige partij waar de vonken vanaf vlogen, en Wessel uiteindelijk gewonnen kwam te staan. Helaas had hij toen nog maar iets van 10 seconden bedenktijd, zonder increment, en op het moment dat hij toe wilde slaan ging hij door de vlag… Zonde!
Gelukkig was Wessel door al deze tegenslag niet uit het veld geslagen, en ook in de rest van zijn partijen hield hij het hoge niveau vol. Natuurlijk had hij af en toe wel wat medewerking van de tegenstanders, maar je kunt nu eenmaal niet winnen als je tegenstander geen fouten maakt! De ene tegenstander na de andere moest er aan geloven, en zo eindigde Wessel alsnog op 6 uit 7, wat hem uiteraard de ongedeelde tweede prijs opleverde; een punt achter Rens, die ook de rest van zijn partijen won, maar ook met twee punten voorsprong op de nummer drie!
Eind goed al goed dus! Zoals eerder gemeld moeten we een maand geduld hebben tot het volgende jeugdtoernooi; dat is de Grand Prix van Staunton, die wederom tijdens het Chessfestival Groningen gehouden wordt. Hopelijk zijn we daar beter vertegenwoordigd dan gisteren!