Vorig seizoen ging in de laatste ronde van de achttallencompetitie de wedstrijd tegen Groninger Combinatie I met grote cijfers verloren. Hoe anders zou het nu lopen!
Toegegeven, zij kwamen dan ook met een heel wat minder sterk team op de proppen dan een half jaar geleden. Slechts drie van hun spelers van toen deden ook nu mee, en hun ratinggemiddelde was met zo’n 100 punten gedaald. Bij ons waren er slechts twee wijzigingen ten opzichte van toen, maar ook ons gemiddelde zakte daardoor met ongeveer 60 punten. Op de bovenste vijf borden waren zij sterker, wij hadden het overwicht op de onderste drie borden.
Het eerste resultaat was positief voor ons: een remise met zwart van Tycho op bord 2 tegen Milan Mostertman, tegen wie hij in Hoogeveen nog een zure nederlaag had geleden. Voor Tycho was het na de KNSB-wedstrijd van zaterdag en de bekerwedstrijd van maandag al zijn derde externe partij van de week, maar omdat niemand hem kon of wilde vervangen speelde hij toch mee. Maar goed ook, zo kunnen we achteraf stellen!
Helaas ging het daarna mis met nullen op bord 1 en 4. Voor Johan was dat uiteraard geen schande, want hij werd op bord 1 opgeofferd, en hoewel hij lange tijd goed tegenstand bood bleek Maurice Schippers toch een maatje te groot. Ikzelf onderschatte een loperoffer op e6 van Xander Mostertman, en mijn tegenoffer op e5 pakte verkeerd uit toen hij een mooie tussenzet met zijn dame speelde. Daarna moest ik nog meer materiaal inleveren, en met een kwaliteit en twee pionnen minder, en een witte koning die niet mat ging, geloofde ik het verder wel.
Gerard bracht ons terug in de wedstrijd door de jongste van de gebroeders Mostertman, Olav, te verslaan. Na een veelbelovende opening wist hij niet echt door te pakken en moest achteruit, maar het torenoffer waar Olav mee op de proppen kwam bleek te optimistisch. Er zat geen mat in, en nadat Gerard had geconsolideerd ging hij zelf met succes op jacht naar de zwarte koning. Een paar zetten voor het mat was het punt binnen.
Ook Henry boekte weer eens een overwinning met zwart. Zijn tegenstandster op bord 8, Carmen Brouwers, was zo’n 15 jaar geleden een veelbelovend talent, maar tegenwoordig speelt ze niet veel meer, en dat gaat toch ten koste van de tactische scherpte. Zo bleek ook nu: in een gelijkwaardig ogend eindspel kreeg Henry zomaar een belangrijke pion cadeau, en daarna was het éénrichtingsverkeer. Toen uiteindelijk alle stukken waren geruild, werden de witte damevleugelpionnen achter elkaar opgepeuzeld door de zwarte koning en kon ook Henry het punt noteren. 2½ – 2½, nog drie partijen te gaan!
We kwamen toch weer op achterstand door een nederlaag van Jaël. Een hele tijd dacht ik dat hij goed stond, maar in opkomende tijdnood had Nanne van Foreest wat lelijke tactieken in petto via een aftrekschaak op de diagonaal a7-g1. De daardoor opgelopen materiaalachterstand was niet meer te repareren, en dus was de strijd gestreden.
Mattias bracht ons op bijna wonderbaarlijke manier weer langszij. Na een goed verlopen opening op bord 5 dacht tegenstander Sandro Sweet c7-c5 te kunnen spelen. Die kon Mattias echter gewoon slaan, want de geplande stukwinst bleek een fata morgana. In de complicaties die daarna volgden verloor hij de pion weer en dacht heel Assen I dat hij alle zeilen moest bijzetten om niet te verliezen. De winstpoging die Sandro ondernam bleek daarentegen meer een verliespoging: Mattias maakte hem op sluwe wijze een pion afhandig, en toen er in tijdnood nog een blunder overheen kwam ging er nog een pion af. Dat gebeurde echter niet: de klok verloste Sandro uit zijn lijden. Hoe dan ook, Mattias en Assen I waren een belangrijk punt rijker!
Toen was alleen Brian nog aan het strijden op bord 6, in een interessant eindspel met een kwaliteit voor hemzelf en twee pluspionnen voor tegenstander Chelvan Landman. Toen Brian één van die pionnen veroverde dachten we dat de winst binnen was, maar met een koningsmars naar de zwarte damevleugel stelde Chelvan alsnog de puntendeling veilig.
4 – 4 dus, een hele verbetering ten opzichte van vorig seizoen! We zullen even geduld moeten hebben tot de volgende wedstrijd, want die staat pas over twee maanden op het programma. Op 24 januari komt SISSA II op bezoek, en ook het viertal speelt dan thuis. Het belooft dus een drukke, en hopelijk succesvolle, competitieavond te worden dan!